tin tức

Đảng Cộng hòa có thể đã thao túng bản đồ bầu cử để tự chuốc lấy một vấn đề người Latino cỡ Texas.

Bởi David Hood-Nuño và Evan Garcia DONNA, Texas, 23 tháng 9 (Reuters) - Nam Texas trải dài những đoạn cao tốc dài trên vùng đất bằng phẳng rải rác những máy hút dầu, cây mesquite và các trạm xăng với mức giá mà cử tri khẳng định lẽ ra không nên cao đến vậy.

Bởi David Hood-Nuño và Evan Garcia

DONNA, Texas, 23 tháng 9 (Reuters) - Nam Texas trải dài những đoạn cao tốc dài trên vùng đất bằng phẳng rải rác những máy hút dầu, cây mesquite và các trạm xăng với mức giá mà cử tri khẳng định lẽ ra không nên cao đến vậy. Vùng đất này đã nghiêng mạnh về Donald Trump vào năm 2024 — nhưng có thể thay đổi lần nữa vào năm 2026.

Từ ngoại ô San Antonio, băng qua những vùng đất trang trại rộng lớn mang tính lịch sử đến thành phố biên giới McAllen, Reuters đã đi hơn 360 dặm (580 km) và nói chuyện với hơn 30 cử tri Latino, những người chia sẻ cùng một điệp khúc: khi làm Tổng thống, Trump từng có cơ hội giảm giá trên khắp vùng đất này, nơi xe tải và món barbacoa thịt bò là vua, nhưng ông đã thất bại.

Nhiều người không còn tin rằng Đảng Cộng hòa đang quan tâm đến những người như họ. Sự thất vọng về áp lực kinh tế và chương trình nghị sự nhập cư của Trump đang gia tăng, phơi bày những rạn nứt trong điều mà các quan chức Cộng hòa hy vọng là một cuộc tái định hình chính trị bền vững trong cộng đồng người Mỹ gốc Latinh. Tỷ lệ tán thành của Trump trên toàn quốc đã giảm xuống 33%, mức thấp nhất kể từ khi trở lại nắm quyền, theo cuộc thăm dò theo dõi mới nhất của Reuters/Ipsos.

Sự bất định đó đặt ra vấn đề cho các đảng viên Cộng hòa Texas, những người đã vẽ lại bản đồ bầu cử quốc hội vào năm ngoái với đặt cược rằng nhóm cử tri Latino đã giúp tạo nên chiến thắng năm 2024 của Trump sẽ tiếp tục đứng về phía họ.

Giờ đây, họ đang vật lộn với câu hỏi liệu nhóm cử tri nổi tiếng hay thay đổi này có thể quay trở lại với đảng Dân chủ ở Bang Lone Star như họ đã làm ở những nơi khác trên cả nước trong các cuộc bầu cử ngoài năm và bầu cử đặc biệt hay không, theo David Wasserman, nhà phân tích bầu cử tại tổ chức dự báo phi đảng phái Cook Political Report.

Các đảng viên Cộng hòa Texas đã tìm cách làm cho một số khu vực bầu cử trở nên thuận lợi hơn cho các ứng viên của họ trước cuộc bầu cử năm 2026, dựa trên thành tích của Trump năm 2024, màn thể hiện mạnh nhất trong số cử tri Latino của một ứng viên tổng thống Đảng Cộng hòa trong thế kỷ này. Thay vì làm loãng sức mạnh bầu cử của người Latino, nhiều khu vực bầu cử mới được cấu hình lại vẫn có đông người Latino, bao gồm Khu vực Bầu cử Quốc hội số 15 và 35 của Texas.

Tại Khu vực 15, người Latino chiếm 74.5% dân số trong độ tuổi bầu cử là công dân. Tại Khu vực 35, họ chiếm 51.6%, theo phân tích tái phân chia khu vực bầu cử của bang. Tuy nhiên, cả hai khu vực đã trở nên cạnh tranh hơn, với trang dự báo chính trị Sabato’s Crystal Ball xếp Khu vực 15 vào loại khó đoán và Khu vực 35 vào loại nghiêng về Cộng hòa. Cook Political xếp Khu vực 15 nghiêng về Cộng hòa.

Một cuộc thăm dò của Đại học Texas Southern vào tháng 8 năm 2026 cho thấy các ứng viên quốc hội Đảng Dân chủ đang dẫn trước ở ba khu vực bầu cử của Nam Texas, bao gồm Khu vực 15. Các cuộc phỏng vấn với gần 50 nhà phân tích, nhà hoạt động, chuyên gia thăm dò và cử tri củng cố quan điểm rằng một số người Latino ở Nam Texas từng bỏ phiếu cho Trump có vẻ sẵn sàng ủng hộ đảng Dân chủ.

Một trong số đó là Saúl Guajardo, 53 tuổi, ở McAllen, người đã bỏ phiếu cho Trump ba lần.

“Tôi từng là một người bảo thủ, cực hữu,” ông nói. “Tôi cởi mở hơn bao giờ hết để bỏ phiếu cho đảng Dân chủ.”

Guajardo cho biết ông và vợ Terrie sống qua ngày từ đồng lương này đến đồng lương khác, dù thu nhập ổn định. Xăng là một gánh nặng lớn, vì giá trung bình một gallon là $4.09 ở khu vực McAllen tính đến ngày 22 tháng 9, theo dữ liệu của AAA.

Terrie cho biết đợt “siết chặt” thực thi nhập cư nghiêm khắc của Trump là quá hà khắc đối với những người chỉ đơn giản muốn làm việc tại Hoa Kỳ, vì các chính sách của ông đã chia cắt vĩnh viễn một số gia đình đang cố gắng xây dựng cuộc sống ở Mỹ.

Các cuộc thăm dò cho thấy nhiều người Latino đang quay lưng với đảng Cộng hòa. Một cuộc thăm dò tháng 9 với 1,000 người Latino ở Texas được thực hiện cho Cook Political và TelevisaUnivision cho thấy 18% người Latino từng bỏ phiếu cho Trump không còn ủng hộ ông, và gần hai phần ba cử tri Latino sẽ ít có khả năng bỏ phiếu cho các ứng viên ủng hộ chính sách nhập cư của Trump hơn.

Đối với cả hai đảng, những thay đổi đó giải thích cả triển vọng lẫn hiểm nguy của cử tri Latino. Sự ủng hộ của họ thường được chứng minh là ít phụ thuộc vào lòng trung thành đảng phái hơn là vào việc họ tin rằng các quan chức được bầu sẽ cải thiện hoàn cảnh kinh tế của họ hay không.

“Đây không phải là một trong những trường hợp mà bạn đang nói chuyện với một bức tường, bởi vì tất cả họ đều sẽ bỏ phiếu cho đảng Dân chủ hoặc tất cả họ đều sẽ bỏ phiếu cho đảng Cộng hòa,” Daniel Alegre, CEO của công ty truyền thông tiếng Tây Ban Nha TelevisaUnivision, nói. “Tất cả họ đều sẽ bỏ phiếu cho người sẽ làm cho cuộc sống của họ tốt hơn.”

Đảng Cộng hòa bác bỏ quan điểm cho rằng cử tri Latino đang rời xa họ. Christian Martinez, thư ký báo chí phụ trách cộng đồng Hispanic toàn quốc của Ủy ban Quốc hội Cộng hòa Quốc gia, cho biết đảng Dân chủ đã dành nhiều năm đáp lại sự sụt giảm ủng hộ trong cử tri Hispanic bằng “phủ nhận, viện cớ và thái độ trịch thượng,” thay vì giải quyết những lo ngại đã khiến nhiều cử tri thuộc tầng lớp lao động chuyển sang phía đảng Cộng hòa.

CHẤT LƯỢNG ỨNG VIÊN

Rủi ro rằng việc phân chia lại địa hạt phản tác dụng đặc biệt rõ ràng ở Địa hạt thứ 15, nơi ở dạng được điều chỉnh lại sẽ mang lại cho Trump chiến thắng cách biệt 18 điểm vào năm 2024, so với mức chênh lệch hai điểm vào năm 2020 và thất bại cách biệt 14 điểm trong cuộc bầu cử đầu tiên của ông vào năm 2016.

Dân biểu đương nhiệm của địa hạt đó, Monica De La Cruz thuộc đảng Cộng hòa, đang đối mặt với một đối thủ đặc biệt: ca sĩ đảng Dân chủ Bobby Pulido, người đã nổi tiếng từ trước khi bước vào chính trường. Bản hit đặc trưng của ông, “Desvelado,” có gần 610 triệu lượt stream trên Spotify, và ông đã giành hai giải Latin Grammy.

Thông điệp kinh tế và sức hút xuyên đảng của ông đã biến địa hạt này thành một trong những cuộc đua được theo dõi sát sao nhất của bang. Một cuộc thăm dò cuối tháng 8 của Đại học Texas Southern cho thấy Pulido dẫn trước De La Cruz năm điểm phần trăm.

Trong bộ trang phục gồm mũ cao bồi, quần jeans xanh và bốt cao bồi, Pulido rong ruổi khắp Nam Texas vào các cuối tuần, ghé từ lễ quinceañera này sang lễ quinceañera khác, một lễ sinh nhật lần thứ 15 truyền thống dành cho các bé gái trong cộng đồng Latino. Những lần xuất hiện bất ngờ — và miễn phí — của ông thường kết thúc bằng một món quà cho người được tổ chức lễ: một chiếc mũ trắng có dòng chữ màu hồng “Make Quinceañeras Great Again.”

Pulido cho biết đảng Dân chủ đã mất vị thế trước cử tri Latino ở Nam Texas vì họ không giải quyết được những lo ngại kinh tế quan trọng nhất đối với các gia đình lao động, dù ông nói rằng cả hai đảng lớn thường hiểu sai cử tri.

“Là một đảng viên Dân chủ, tôi nghĩ rằng chúng tôi hiểu sai lá phiếu Hispanic và tôi nghĩ, thành thật mà nói, tôi nghĩ đảng Cộng hòa cũng không hiểu được điều đó,” Pulido nói với Reuters. “Chúng tôi không muốn bố thí, chúng tôi rất tự hào. Chúng tôi chỉ muốn có cơ hội đi làm và tạo dựng điều gì đó, chu cấp cho gia đình mình, rồi hướng tới việc con cái chúng tôi thịnh vượng hơn chúng tôi.”

Vào ngày 1 tháng 8, Pulido gây bất ngờ cho Melody Silva và khoảng 200 người thân cùng bạn bè tụ họp cho lễ quinceañera của cô. Họ hét lên khi ông xuất hiện ở đầu cầu thang và reo hò to hơn khi ông nhắc đến cuộc đua vào Quốc hội của mình.

“Anh ấy có gốc gác tuyệt vời như vậy ở đây tại Thung lũng,” Michael Silva, cha của Melody và là sĩ quan cảnh sát ở McAllen, nói. “Tôi cảm thấy như anh ấy không chỉ đại diện cho Thung lũng, mà còn đại diện cho raza, bạn biết đấy, người dân, cho chúng tôi — những người địa phương.”

Mức độ nhận diện tên tuổi của ông dường như là một trong những thế mạnh lớn nhất. Trong số mười hai cử tri mà Reuters trò chuyện tại một khu chợ ngoài trời hằng tháng cách đó khoảng 180 dặm (290 km) về phía bắc ở vùng nông thôn Beeville, tên của Pulido phổ biến chẳng khác nào cái nóng mùa hè.

Chiến dịch của De La Cruz không trả lời các yêu cầu bình luận.

Ramon Barrera, 36 tuổi, được biết đến với biệt danh “The Texas Tea Guy” trên mạng xã hội, nhận thấy sự thay đổi trong tâm lý. Anh đăng những bản cập nhật ngắn trên TikTok “tiết lộ chuyện” về chính trị và các vấn đề cộng đồng, rong ruổi khắp Nam Texas trên chiếc Dodge Ram 3500 của mình để nói chuyện với người dân địa phương, đồng thời săn tìm đồ nội thất cũ để tân trang.

Ông đã bỏ phiếu cho Trump lần đầu tiên vào năm 2024, tự mô tả mình là người bảo thủ nhưng không gắn bó mạnh mẽ với đảng nào. Ông nói rằng nhiệm kỳ của Trump đã là một sự thất vọng, mở ra cánh cửa để ông bỏ phiếu cho Pulido và Gina Hinojosa, đảng viên Dân chủ đang tranh cử thống đốc chống lại Greg Abbott của đảng Cộng hòa, người đang tìm kiếm nhiệm kỳ thứ tư liên tiếp.

“Chỉ số S&P 500 trông thật tuyệt, nhưng ví của chúng ta thì không,” ông nói.