tin tức

Liệu những cử tri Kansas đã vỡ mộng có thể đưa đảng viên Dân chủ đầu tiên của bang vào Thượng viện Mỹ sau 94 năm?

GARDEN CITY, Kansas, 20/10 (Reuters) - Lần cuối cùng bang Kansas đưa một đảng viên Dân chủ vào Thượng viện Mỹ, cuộc Đại Suy thoái đang tàn phá bang này, giá lúa mì đã sụp đổ và hạn hán đang biến Đồng bằng Lớn thành Vành đai Bụi.

Theo Renee Hickman

Khoảng 94 năm sau, Kansas có thể sẽ làm lại điều đó.

Các cuộc thăm dò dư luận cho thấy ứng viên Dân chủ Adam Hamilton, một mục sư của nhà thờ siêu lớn, đang bám đuổi sát nút hoặc dẫn trước Thượng nghị sĩ Mỹ đảng Cộng hòa Roger Marshall tại một bang mà Tổng thống đảng Cộng hòa Donald Trump đã thắng vào năm 2024 với hơn 57% số phiếu.

Cuộc đua cạnh tranh bất ngờ này phản ánh những căng thẳng ở vùng trung tâm của đảng Cộng hòa, nơi phe Dân chủ đặt cược rằng chi phí nông nghiệp tăng vọt, bao gồm dầu diesel gần mức cao kỷ lục, cùng sự bất mãn với chiến dịch siết chặt nhập cư của Trump có thể làm sống lại truyền thống dân túy tiến bộ của khu vực.

Trong chiếc silo chứa ngũ cốc đã được cải tạo, nay là văn phòng của trang trại lúa mì và cơ sở kinh doanh giống cây trồng của Vance và Louise Ehmke, John Brown, người theo chủ nghĩa bãi nô đã cầm vũ khí chống lại chế độ nô lệ ở Kansas, đang nhìn xuống từ một bản sao của một bức tranh nổi tiếng.

Năm 1885, 20 năm sau Nội chiến, tổ tiên của Vance Ehmke bắt đầu làm nông ở miền tây Kansas. Nhưng giờ đây, chi phí leo thang gắn với cuộc chiến của Mỹ-Israel chống Iran khiến ông phải nghĩ đến một tương lai ảm đạm cho trang trại của mình và những trang trại khác xung quanh.

“Trong năm qua, chúng tôi đã thấy giá nhiên liệu gần như tăng gấp đôi,” Ehmke nói. “Điều đó khiến chúng tôi tốn $50,000 chi phí bất ngờ.”

CHI PHÍ NHIÊN LIỆU, PHÂN BÓN

Giá nhiên liệu và phân bón đã tăng vọt kể từ khi chiến tranh bắt đầu vào tháng 2, với dầu diesel dùng để chạy máy móc nông nghiệp tăng 70% kể từ khi chiến tranh nổ ra.

Những chi phí tăng cao đó đã tác động lan rộng đến các bang như Kansas, Iowa và Nebraska, nơi nông nghiệp chi phối nền kinh tế địa phương.

Tại Iowa, các cuộc thăm dò dư luận cho thấy Hạ nghị sĩ Mỹ đảng Cộng hòa Ashley Hinson đang trong cuộc đua Thượng viện gay cấn với đảng viên Dân chủ Josh Turek cho chiếc ghế mà Thượng nghị sĩ Cộng hòa Joni Ernst sắp để trống.

Hinson hồi tháng trước đã kêu gọi “chấm dứt ngay lập tức” cuộc chiến Iran trong một bài đăng trên mạng xã hội, nói rằng người dân Iowa “không nên phải gánh chi phí cho cuộc chiến tại cây xăng hay quầy thanh toán.”

Tại Nebraska, Thượng nghị sĩ Cộng hòa Pete Ricketts đối mặt với một cuộc đua cạnh tranh gay go với ứng viên độc lập Dan Osborn, dù Trump đã thắng bang này với cách biệt hơn 20 điểm vào năm 2024.

Đảng Dân chủ cần giành thêm bốn ghế Thượng viện Mỹ để kiểm soát viện này.

TRUMP, JD VANCE VẬN ĐỘNG TRANH CỬ CHO CÁC ỨNG VIÊN CỘNG HÒA GẶP RỦI RO

Trump, Phó Tổng thống JD Vance và các đảng viên Cộng hòa khác đã vận động tranh cử cho những ứng viên gặp rủi ro ở khu vực Trung Tây. Trump đã cam kết tại Nebraska trong tháng này sẽ mở rộng khả năng tiếp cận dầu diesel miễn thuế và dự kiến tổ chức một cuộc mít tinh trong tuần này ở khu vực Wichita.

Hamilton vẫn còn một chặng đường khó khăn với nhiều cử tri nông thôn Kansas. Cách trang trại của gia đình Ehmke không xa là một trang trại khác của Ron Suppes, một đảng viên Cộng hòa ủng hộ Marshall.

“Chúng tôi đã từng có giá dầu diesel cao trong những năm trước. Tôi không biết liệu chính quyền nào có quan trọng không,” ông nói.

“Tôi sẽ chịu đựng nỗi đau này một thời gian.”

Một ưu tiên khác của Trump đã giáng đòn vào ngành chế biến thịt của Kansas vào cuối tháng 9, khi các nhân viên Cơ quan Thực thi Di trú và Hải quan (ICE) bắt giữ 104 người ở Dodge City, Garden City, Liberal và các khu vực lân cận, theo Văn phòng Công tố viên Mỹ phụ trách Quận Kansas.

Giữa cơn giận dữ của cử tri về giá thịt bò cao, các cuộc đột kích đã làm chậm hoạt động tại các nhà chế biến lớn gồm Cargill và National Beef khi một số nhân viên ở nhà vì sợ bị bắt. Các cuộc đột kích cũng có thể đã ảnh hưởng đến nền chính trị vốn truyền thống bảo thủ của những thị trấn này.

Phòng thí nghiệm IKE của Đại học Bang Wichita phát hiện số người đăng ký bầu cử trong tháng 9 tăng đáng kể ở các quận nơi diễn ra các cuộc đột kích của ICE, nhà nghiên cứu và giáo sư Alexandra Middlewood cho biết.

ĐĂNG KÝ CỬ TRI TĂNG

Oscar Soto, chủ một cửa hàng tạp hóa ở Dodge City, đã bị sốc khi bắt đầu thấy các báo cáo trên mạng xã hội về việc các đặc vụ ICE tràn vào thị trấn của mình hôm 22 tháng 9. Ông cùng một nhóm các nhà tổ chức cộng đồng đã mang cơm đến cho những gia đình sợ không dám rời khỏi nhà hoặc những người có trụ cột gia đình đã bị bắt giữ.

Ông cho biết những gì ông chứng kiến trong tuần đó khi làm tình nguyện đã truyền cảm hứng để ông đăng ký đi bầu lần đầu tiên ở tuổi 39.

“Tôi có thể làm gì để tạo ra chút thay đổi nào đó?" ông kể lại rằng ông đã tự hỏi mình như vậy. "Và điều duy nhất tôi nghĩ ra được là đi bỏ phiếu."

Ông cho biết ông dự định bỏ phiếu cho ứng viên Đảng Dân chủ.

Trong cuộc bầu cử năm 2024, Trump đã giành được gần một nửa số phiếu của cử tri gốc Tây Ban Nha, nhưng một cuộc thăm dò của Reuters/Ipsos ngày 5 tháng 10 cho thấy chỉ còn 24% người Mỹ gốc Tây Ban Nha hiện tán thành cách điều hành của Trump tại Nhà Trắng. Theo Trung tâm Nghiên cứu Pew, cử tri gốc Tây Ban Nha chiếm hơn 9% số cử tri ở Kansas trong năm 2024.

CÁC CHIẾN DỊCH TRANH NHAU CÔNG KÍCH

Chiến dịch của Marshall đã chỉ trích Hamilton xoay quanh một vụ việc trong đó một tình nguyện viên tại một trại hè có liên kết với nhà thờ của ông bị cáo buộc quấy rối tình dục hai cậu bé tuổi teen. Ban lãnh đạo nhà thờ ban đầu chỉ điều tra vụ việc nội bộ, sau đó mới trình báo cảnh sát khi tình nguyện viên này quay lại trại và một lần nữa bị cáo buộc có hành vi không đúng mực.

Hamilton sau đó đã nói rằng nhà thờ lẽ ra phải trình báo cảnh sát trước tiên và rằng nhà thờ đã thay đổi chính sách sau vụ việc để bắt buộc phải làm như vậy.

Đáp lại, chiến dịch của Hamilton đã nhấn mạnh một bài báo của New York Times hồi tháng 9 về việc Marshall, một bác sĩ sản khoa trước khi bước vào chính trường, đã kiện hơn 700 bệnh nhân vì hóa đơn y tế chưa thanh toán. Marshall nói rằng ông đã làm theo các quy trình thu hồi nợ thông thường.

Chiến dịch của Marshall không phản hồi yêu cầu phỏng vấn nhưng đã ra một tuyên bố, trong đó một phần nêu rằng ông đã mang lại kết quả cho nông dân, cắt giảm thuế cho tầng lớp trung lưu và siết chặt an ninh biên giới, đồng thời tìm cách gắn Hamilton với các đảng viên Dân chủ ở cấp quốc gia, gọi ông là “một đảng viên Dân chủ được Chuck Schumer tài trợ”, ám chỉ lãnh đạo phe thiểu số tại Thượng viện đến từ New York.

Tại Garden City ngày 9 tháng 10, một nhóm cử tri đã chờ đợi chuyến thăm của Hamilton trong một quán cà phê nhỏ, trong đó có Michael Shull, một bác sĩ nhi khoa đã nghỉ hưu và là đảng viên Cộng hòa đã đăng ký.

Shull cho biết ông ủng hộ Hamilton vì lập trường chính trị ôn hòa của ông và vì “ông ấy sẵn sàng nói chuyện với mọi người”.

Phát biểu với Reuters sau sự kiện, Hamilton tập trung vào thông điệp mà những cử tri như Shull gửi đi tại Kansas, một bang vốn luôn nghiêng về Đảng Cộng hòa.

“Không chỉ là việc Kansas đang trong cuộc đua, và chúng ta có thể lật ngược một ghế,” Hamilton nói. “Mà là việc người dân ở một bang vốn đỏ một cách ổn định đang nói rằng những gì đang diễn ra ở Washington, DC, là không ổn.”